Receber uma análise com um colesterol total de 250 mg/dL pode causar preocupação. Afinal, durante muitos anos ouvimos que o colesterol total deveria ser inferior a 200 mg/dL e que qualquer valor acima desse limite representava um risco elevado para a saúde cardiovascular.
No entanto, a ciência evoluiu significativamente nas últimas décadas. Hoje sabemos que o colesterol total é apenas uma parte da história e que, isoladamente, não permite determinar se uma pessoa apresenta um risco elevado de enfarte do miocárdio ou acidente vascular cerebral (AVC).
Neste artigo explico porque é que um colesterol total de 250 mg/dL pode ter significados muito diferentes e quais os parâmetros que realmente importa avaliar.
O que é o colesterol total?
O colesterol total corresponde à soma de diferentes lipoproteínas presentes no sangue.
As principais são:
- colesterol LDL (lipoproteínas de baixa densidade);
- colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidade);
- colesterol transportado pelas VLDL, relacionado com os triglicéridos.
Por isso, duas pessoas podem apresentar exatamente o mesmo colesterol total e ter um risco cardiovascular completamente diferente.
Porque é que o colesterol total pode ser enganador?
Imagine estes dois exemplos.
Pessoa A
- Colesterol total: 250 mg/dL
- LDL: 120 mg/dL
- HDL: 105 mg/dL
- Triglicéridos: 50 mg/dL
Grande parte do colesterol total resulta de um HDL muito elevado, geralmente associado a um perfil metabólico favorável.
Pessoa B
- Colesterol total: 250 mg/dL
- LDL: 185 mg/dL
- HDL: 40 mg/dL
- Triglicéridos: 180 mg/dL
Neste caso, o colesterol total elevado deve-se sobretudo ao LDL elevado e a um HDL reduzido, traduzindo um risco cardiovascular significativamente superior.
Apesar de ambas apresentarem o mesmo colesterol total, a interpretação clínica é completamente diferente.
O LDL continua a ser o principal marcador?
Sim.
Atualmente, o LDL-colesterol é considerado um dos principais fatores de risco modificáveis para a aterosclerose.
Quando existem níveis elevados durante muitos anos, o LDL pode infiltrar-se na parede das artérias, favorecendo a formação de placas de aterosclerose.
Estas placas podem reduzir o fluxo sanguíneo ou romper, originando um enfarte do miocárdio ou um AVC.
Por este motivo, as recomendações atuais dão muito mais importância ao LDL do que ao colesterol total.
E o HDL?
Durante muito tempo foi conhecido como o “bom colesterol”.
Embora níveis baixos de HDL estejam associados a um maior risco cardiovascular, atualmente sabe-se que ter um HDL muito elevado nem sempre significa maior proteção.
O importante é interpretar este valor em conjunto com o restante perfil lipídico e com os fatores de risco individuais.
Os triglicéridos também são importantes?
Sim.
Triglicéridos elevados estão frequentemente associados a:
- excesso de peso;
- resistência à insulina;
- diabetes tipo 2;
- síndrome metabólica;
- alimentação rica em açúcares e álcool.
Quando combinados com LDL elevado e HDL baixo, aumentam significativamente o risco cardiovascular.
O risco cardiovascular depende apenas do colesterol?
Não.
Hoje sabemos que o risco cardiovascular resulta da combinação de vários fatores.
Entre os mais importantes estão:
- idade;
- sexo;
- pressão arterial;
- diabetes;
- tabagismo;
- antecedentes familiares;
- obesidade;
- atividade física;
- alimentação;
- função renal;
- presença de placas de aterosclerose.
Por isso, duas pessoas com exatamente o mesmo colesterol podem ter probabilidades muito diferentes de desenvolver doença cardiovascular.
O score de cálcio pode ajudar?
Sim.
O score de cálcio coronário permite identificar a presença de calcificações nas artérias coronárias antes do aparecimento de sintomas.
Em algumas pessoas, este exame ajuda a definir de forma mais precisa o risco cardiovascular e a necessidade de tratamento para reduzir o LDL.
É uma ferramenta cada vez mais utilizada na prevenção cardiovascular.
Que análises vale a pena conhecer?
Além do colesterol total, é aconselhável conhecer:
- LDL-colesterol;
- HDL-colesterol;
- triglicéridos;
- colesterol não-HDL;
- Apolipoproteína B (ApoB), quando disponível;
- Lipoproteína(a), sobretudo se existir história familiar de doença cardiovascular precoce.
Estes parâmetros fornecem uma imagem muito mais completa do risco cardiovascular.
O que pode fazer para melhorar o perfil lipídico?
Independentemente do valor do colesterol total, várias estratégias demonstraram reduzir o risco cardiovascular:
- praticar exercício físico regularmente;
- manter um peso saudável;
- consumir mais legumes, fruta, leguminosas e cereais integrais;
- privilegiar peixe, azeite e frutos secos;
- reduzir gorduras trans e alimentos ultraprocessados;
- deixar de fumar;
- controlar a pressão arterial e a diabetes, quando presentes.
Quando o risco cardiovascular é elevado, o médico poderá também recomendar medicação para reduzir o LDL.
Conclusão
Um colesterol total de 250 mg/dL não significa automaticamente que exista um problema grave.
O valor deve ser interpretado juntamente com o LDL, HDL, triglicéridos e restantes fatores de risco cardiovascular.
Atualmente, a medicina preventiva centra-se muito mais na avaliação global do risco do que num único número das análises.
Se conhece apenas o colesterol total, vale a pena solicitar uma avaliação completa do perfil lipídico. Só assim é possível perceber se existe realmente necessidade de alterar o estilo de vida ou iniciar tratamento.
Posso ajudar?
O exercício físico é uma das estratégias mais eficazes para melhorar a saúde cardiovascular e reduzir o risco de doença cardíaca. Um programa de treino adaptado, aliado a hábitos alimentares saudáveis, pode contribuir para melhorar o perfil lipídico, a composição corporal e a qualidade de vida.
Se pretende iniciar um plano de treino personalizado, presencial ou online, terei todo o gosto em ajudá-lo a atingir os seus objetivos de forma segura e baseada na evidência científica.
Referências científicas
Ference BA, et al. Low-density lipoproteins cause atherosclerotic cardiovascular disease. Evidence from genetic, epidemiologic and clinical studies. European Heart Journal. 2017.
Mach F, et al. 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice. European Heart Journal.
Grundy SM, et al. 2018 AHA/ACC Guideline on the Management of Blood Cholesterol. Circulation.
European Society of Cardiology – Cardiovascular Prevention Guidelines
American Heart Association – Cholesterol Information
Harvard T.H. Chan School of Public Health – The Nutrition Source: Fats and Cholesterol