Receber os resultados das análises e verificar um colesterol total de 250 mg/dL pode gerar preocupação. Afinal, durante décadas ouvimos que o colesterol total deveria ser inferior a 200 mg/dL.
Contudo, a medicina cardiovascular evoluiu muito nos últimos anos. Atualmente, os especialistas sabem que o colesterol total, isoladamente, tem pouca utilidade para avaliar o risco cardiovascular. O que realmente importa é compreender como esse colesterol está distribuído entre as diferentes lipoproteínas e qual é o risco global da pessoa.
Se o perfil lipídico apresentar:
- Colesterol total: 250 mg/dL
- LDL-colesterol: 120 mg/dL
- Triglicéridos: 60 mg/dL
a interpretação é bastante mais favorável do que muitas pessoas imaginam.
Porque é que o colesterol total pode ser enganador?
O colesterol total corresponde à soma de diferentes tipos de colesterol presentes no sangue.
Inclui principalmente:
- LDL (lipoproteínas de baixa densidade);
- HDL (lipoproteínas de alta densidade);
- colesterol transportado pelas VLDL.
Por isso, um colesterol total elevado pode resultar de um LDL elevado, de um HDL elevado ou da combinação de ambos.
Sem conhecer todos os valores, o colesterol total diz muito pouco sobre o verdadeiro risco cardiovascular.
O que significam triglicéridos de 60 mg/dL?
Os triglicéridos de 60 mg/dL são considerados um excelente resultado.
Valores baixos estão frequentemente associados a:
- boa sensibilidade à insulina;
- menor produção de VLDL pelo fígado;
- menor risco de síndrome metabólica;
- alimentação equilibrada;
- prática regular de exercício físico.
Embora não garantam proteção absoluta, representam um indicador metabólico muito favorável.
Um LDL de 120 mg/dL é preocupante?
Depende do contexto.
Em pessoas jovens, sem diabetes, sem hipertensão, não fumadoras e sem doença cardiovascular conhecida, um LDL de cerca de 120 mg/dL é frequentemente considerado aceitável.
No entanto, quando existem fatores de risco adicionais, os objetivos tornam-se mais rigorosos.
As recomendações atuais sugerem valores de LDL mais baixos em pessoas com:
- diabetes;
- doença renal crónica;
- doença cardiovascular estabelecida;
- elevado risco cardiovascular;
- score de cálcio coronário positivo.
Por isso, o mesmo LDL pode ser adequado para uma pessoa e demasiado elevado para outra.
O HDL provavelmente é elevado
Podemos fazer uma estimativa utilizando a fórmula habitualmente empregue na interpretação do perfil lipídico.
Com:
- colesterol total: 250 mg/dL;
- LDL: 120 mg/dL;
- triglicéridos: 60 mg/dL;
obtém-se um HDL aproximado de 118 mg/dL.
Este valor é bastante elevado e explica grande parte do aumento do colesterol total.
Ou seja, neste caso, o colesterol total elevado não resulta principalmente do LDL.
Um HDL muito elevado protege completamente?
Não.
Durante muitos anos acreditou-se que quanto maior fosse o HDL, melhor.
Hoje sabe-se que a realidade é mais complexa.
Embora um HDL elevado esteja frequentemente associado a menor risco cardiovascular, não elimina os efeitos negativos de um LDL elevado.
O fator que mais influencia a formação de placas de aterosclerose continua a ser a exposição prolongada ao LDL.
O colesterol total continua a ser importante?
É um dado útil, mas deixou de ser o principal parâmetro.
Hoje os especialistas valorizam sobretudo:
- LDL-colesterol;
- colesterol não-HDL;
- Apolipoproteína B (ApoB);
- Lipoproteína(a), em determinadas situações;
- pressão arterial;
- diabetes;
- tabagismo;
- antecedentes familiares;
- idade;
- presença de aterosclerose.
A combinação destes fatores permite estimar com muito maior precisão o risco cardiovascular.
O estilo de vida continua a fazer diferença?
Sem dúvida.
Independentemente dos valores do colesterol, existem hábitos que reduzem claramente o risco cardiovascular:
- praticar exercício físico regularmente;
- manter um peso saudável;
- privilegiar uma alimentação de padrão mediterrânico;
- consumir legumes, fruta, leguminosas e cereais integrais;
- utilizar azeite como principal gordura;
- consumir peixe regularmente;
- evitar o tabaco;
- controlar a pressão arterial.
Estas medidas reduzem o risco cardiovascular mesmo quando o colesterol não sofre grandes alterações.
Conclusão
Um perfil com:
- colesterol total de 250 mg/dL;
- triglicéridos de 60 mg/dL;
- LDL de 120 mg/dL;
é, na maioria das pessoas saudáveis, muito mais tranquilizador do que o colesterol total isolado faria pensar.
Os triglicéridos baixos sugerem um bom estado metabólico e o colesterol total elevado é provavelmente explicado por um HDL elevado.
Contudo, a decisão sobre a necessidade de tratamento deve basear-se no risco cardiovascular global e não apenas nos valores das análises.
Por isso, a interpretação deve ser sempre individualizada e, sempre que necessário, complementada por outros exames e fatores de risco.
Posso ajudar?
O exercício físico é uma das intervenções mais eficazes para melhorar a saúde cardiovascular, controlar os fatores de risco e promover um envelhecimento saudável.
Se pretende iniciar um programa de treino adaptado aos seus objetivos ou melhorar a sua condição física de forma segura e baseada na evidência científica, posso ajudá-lo através de acompanhamento presencial ou online.
Referências científicas
Ference BA, et al. Low-density lipoproteins cause atherosclerotic cardiovascular disease. Evidence from genetic, epidemiologic and clinical studies. European Heart Journal. 2017.
Mach F, et al. 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice. European Heart Journal.
Grundy SM, et al. 2018 AHA/ACC Guideline on the Management of Blood Cholesterol. Circulation.
European Society of Cardiology – ESC Guidelines on Cardiovascular Prevention
American Heart Association – Cholesterol Resources
Harvard T.H. Chan School of Public Health – The Nutrition Source: Fats and Cholesterol