Quando pensamos em treino físico, normalmente imaginamos músculos mais fortes, maior resistência ou melhor condição física.

No entanto, uma parte importante da evolução que ocorre com o treino não acontece nos músculos. Acontece no cérebro.

Sempre que aprendemos um novo movimento, melhoramos uma técnica ou repetimos um exercício, o sistema nervoso adapta-se. De certa forma, podemos dizer que o cérebro aprende a mover-se melhor.

Este fenómeno é conhecido como aprendizagem motora e desempenha um papel fundamental no desempenho físico, na prevenção de lesões e na recuperação funcional.

O movimento começa no cérebro

Antes de um músculo contrair, o cérebro já tomou várias decisões.

O sistema nervoso precisa de:

• Planear o movimento
• Calcular a força necessária
• Coordenar diferentes músculos
• Ajustar o equilíbrio
• Receber informação sensorial
• Corrigir erros em tempo real

Tudo isto acontece em frações de segundo.

Por esse motivo, mover-se bem não depende apenas da força muscular. Depende também da qualidade da comunicação entre o cérebro e o corpo.

O que é a aprendizagem motora?

A aprendizagem motora é o processo através do qual o sistema nervoso melhora a execução de um movimento através da prática.

Quando realiza um exercício pela primeira vez, é normal sentir:

• Falta de coordenação
• Dificuldade técnica
• Movimentos pouco eficientes
• Maior esforço

Com a repetição, o cérebro começa a criar soluções mais eficazes.

O resultado é um movimento mais fluido, mais preciso e frequentemente mais económico em termos de energia.

Porque ficamos mais fortes rapidamente no início?

Uma curiosidade interessante é que muitas das melhorias observadas nas primeiras semanas de treino de força não resultam de um aumento significativo da massa muscular.

Grande parte dos ganhos iniciais parece estar relacionada com adaptações neurológicas.

O cérebro aprende a:

• Recrutar mais fibras musculares
• Coordenar melhor os músculos envolvidos
• Produzir força de forma mais eficiente
• Reduzir contrações desnecessárias

Por isso, é comum uma pessoa ficar mais forte antes de apresentar grandes alterações visíveis na massa muscular.

A prática melhora a coordenação

Pense em atividades como:

• Andar de bicicleta
• Nadar
• Jogar ténis
• Fazer agachamentos
• Aprender um novo exercício

No início, tudo parece exigir muito esforço mental.

Com a prática, os movimentos tornam-se automáticos.

Isto acontece porque o cérebro cria padrões motores cada vez mais eficientes.

Quanto mais adequado for o treino, melhor tende a ser essa adaptação.

O cérebro corrige erros constantemente

Sempre que se move, o cérebro recebe informação proveniente de várias fontes:

• Olhos
• Ouvido interno (sistema vestibular)
• Músculos
• Tendões
• Articulações
• Pele

Com base nestes dados, faz pequenos ajustes para melhorar o controlo do movimento.

Este processo ocorre continuamente, mesmo sem nos apercebermos.

O papel da neuroplasticidade

A capacidade do cérebro se adaptar e reorganizar chama-se neuroplasticidade.

Durante muito tempo acreditou-se que o cérebro adulto tinha uma capacidade limitada para mudar.

Hoje sabemos que isso não é verdade.

O cérebro mantém a capacidade de aprender ao longo de toda a vida.

É precisamente esta característica que permite:

• Aprender novas habilidades
• Recuperar após algumas lesões
• Melhorar a coordenação
• Aperfeiçoar técnicas desportivas

O exercício influencia o cérebro?

Sim.

A atividade física regular parece estimular vários mecanismos associados à saúde cerebral.

Entre eles:

• Aumento do fluxo sanguíneo cerebral
• Estímulo à neuroplasticidade
• Produção de fatores de crescimento neuronal
• Melhoria da função cognitiva

Uma das substâncias mais estudadas é o BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), frequentemente descrito como um fertilizante para os neurónios.

Aprender a mover-se melhor pode reduzir lesões?

Embora nenhuma estratégia elimine totalmente o risco de lesão, melhorar o controlo motor pode ajudar a tornar os movimentos mais eficientes.

O cérebro aprende progressivamente a:

• Controlar melhor as articulações
• Ajustar a postura
• Reagir mais rapidamente a perturbações
• Distribuir melhor as forças

Por isso, muitos programas de reabilitação incluem componentes de aprendizagem motora além do fortalecimento muscular.

O papel da visão no movimento

A visão desempenha um papel muito mais importante do que muitas pessoas imaginam.

Os olhos fornecem informação essencial sobre:

• Posição do corpo
• Distâncias
• Velocidade
• Orientação espacial

Alterações na forma como o cérebro processa esta informação podem influenciar o equilíbrio, a coordenação e a eficiência do movimento.

Por esse motivo, a integração entre visão, sistema vestibular e controlo motor é uma área cada vez mais estudada.

O envelhecimento impede a aprendizagem motora?

Não.

Embora algumas capacidades possam diminuir com a idade, o cérebro continua capaz de aprender e adaptar-se.

Diversos estudos mostram que pessoas mais velhas continuam a melhorar:

• O equilíbrio
• A coordenação
• A força
• A mobilidade
• A capacidade funcional

A prática regular continua a ser um dos estímulos mais importantes para manter estas capacidades.

Conclusão

Sim, o cérebro aprende a mover-se melhor.

Sempre que pratica um exercício, aprende uma nova habilidade ou repete um movimento, o sistema nervoso adapta-se.

A aprendizagem motora permite movimentos mais eficientes, melhor coordenação, maior controlo e, muitas vezes, melhor desempenho físico.

Por isso, quando melhora um exercício no ginásio ou sente que determinado movimento se tornou mais fácil, não está apenas a fortalecer os músculos. Está também a treinar o cérebro.

E essa capacidade de adaptação acompanha-nos durante toda a vida.

Referências Científicas

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35468167/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33908948/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33501868/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31105044/

Posso ajudar?

Se pretende melhorar a postura, a coordenação, o equilíbrio, a força ou recuperar de uma lesão, posso ajudá-lo através de uma avaliação individualizada e de um plano de treino adaptado às suas necessidades.

Atendo presencialmente e online.

Marcelo Barros
Personal Trainer desde 1995
Ex-Personal Trainer Oficial da Men’s Health (2003-2015)
Especialista em Joelho e Coluna
Formação em Osteopatia
Formação em Motor Ocular com o Prof. Rui Faria (2026)
Certificado PROCAFD n.º 292
NASM Certified Personal Trainer

Consulte a página Contacto no menu do site para mais informações.

Nota: Este artigo tem fins exclusivamente informativos e educativos. Não substitui a avaliação, diagnóstico ou tratamento por um profissional de saúde qualificado.