É possível ter um peso aparentemente normal e, ainda assim, apresentar uma combinação de pouca força muscular e gordura abdominal que merece atenção? Um estudo publicado em 2026 sugere que sim e chama a atenção para um conceito cada vez mais importante no envelhecimento: a obesidade dinapénica.
O termo pode parecer complicado, mas descreve uma situação relativamente simples: a presença simultânea de excesso de gordura abdominal e redução da força muscular.
O estudo mais recente que analisou esta questão foi publicado online em 14 de agosto de 2026, na revista Archives of Gerontology and Geriatrics. Os investigadores acompanharam 5.674 adultos norte-americanos durante uma mediana de 6,75 anos e procuraram perceber se uma combinação específica de gordura abdominal e força muscular poderia identificar pessoas com maior risco de mortalidade.
O que é a obesidade dinapénica?
Dinapenia é o termo utilizado para descrever a perda de força muscular associada ao envelhecimento, independentemente da quantidade de massa muscular.
Este detalhe é importante.
Quando falamos de envelhecimento muscular, muitas vezes pensamos apenas em sarcopenia, que envolve alterações na massa, força e função muscular. Mas a força pode diminuir mesmo quando a perda de massa muscular não parece muito evidente.
A obesidade dinapénica acrescenta outra dimensão: a pessoa apresenta simultaneamente maior acumulação de gordura abdominal e menor força muscular relativa.
É uma combinação potencialmente relevante porque o excesso de gordura e a perda de força representam problemas fisiológicos diferentes, mas que podem coexistir e influenciar a saúde.
Porque é que o peso corporal pode enganar?
O peso é uma medida extremamente simples, mas também bastante limitada.
Duas pessoas podem pesar exatamente 80 kg e apresentar composições corporais completamente diferentes.
Uma pode ter uma quantidade elevada de massa muscular e pouca gordura abdominal. Outra pode ter menos músculo, mais gordura visceral e menor força.
O peso na balança será exatamente o mesmo.
É por isso que o IMC, embora seja útil para estudos populacionais e avaliação geral do peso corporal, não consegue descrever completamente a composição corporal ou a capacidade física de uma pessoa.
O novo estudo procurou precisamente uma forma diferente de identificar esta combinação de características.
Força muscular e gordura abdominal
Os investigadores utilizaram o diâmetro abdominal sagital, uma medida relacionada com a adiposidade abdominal, juntamente com a força de preensão manual relativa.
A força de preensão manual é frequentemente utilizada como uma medida simples da força muscular global e da capacidade funcional.
Ao relacionar a força de preensão com o peso corporal, os investigadores conseguiram avaliar a força de uma pessoa tendo em consideração o seu tamanho corporal.
Este conceito é interessante porque uma força absoluta aparentemente normal pode não representar a mesma situação quando comparada com o peso corporal.
O que o estudo encontrou?
Os participantes foram classificados em diferentes grupos, incluindo:
- pessoas sem obesidade abdominal nem dinapenia;
- pessoas com obesidade abdominal;
- pessoas com dinapenia;
- pessoas com obesidade dinapénica.
Durante o período de acompanhamento ocorreram 373 mortes.
O grupo com obesidade dinapénica apresentou a associação mais elevada com mortalidade por todas as causas.
Depois de considerar várias características dos participantes, a obesidade dinapénica esteve associada a um hazard ratio de 1,97, com intervalo de confiança de 95% entre 1,41 e 2,75.
Em termos simples, dentro deste estudo, as pessoas classificadas com obesidade dinapénica apresentaram aproximadamente o dobro do risco de mortalidade observado no grupo de referência.
Mas é importante utilizar a palavra correta: associação.
Este estudo é observacional e não demonstra que a obesidade dinapénica cause diretamente a morte.
E a dinapenia sem obesidade?
Também é interessante observar que a perda de força muscular isolada não foi uma característica irrelevante.
Os participantes classificados como tendo dinapenia apresentaram igualmente uma associação com maior mortalidade, com um hazard ratio de aproximadamente 1,60.
Por outro lado, a presença isolada de obesidade abdominal não apresentou uma associação estatisticamente significativa com mortalidade neste modelo.
Este resultado reforça uma ideia importante: avaliar gordura corporal sem avaliar força muscular pode fornecer uma imagem incompleta da saúde física.
Porque é que a força muscular é tão importante?
A força muscular não serve apenas para levantar pesos.
Precisamos dela para levantar-nos de uma cadeira, subir escadas, transportar compras, caminhar, correr, recuperar o equilíbrio ou reagir rapidamente quando tropeçamos.
À medida que envelhecemos, a perda de força pode transformar tarefas anteriormente simples em desafios progressivamente maiores.
É por isso que a força muscular está intimamente relacionada com a capacidade funcional e autonomia.
Uma pessoa pode ter um IMC dentro do intervalo considerado normal e, ainda assim, apresentar uma força muscular insuficiente para as exigências da vida quotidiana.
Gordura abdominal também é diferente do peso
A localização da gordura também parece ser importante.
A gordura acumulada na região abdominal, particularmente a gordura visceral, apresenta características metabólicas diferentes da gordura subcutânea.
Está associada a alterações metabólicas como resistência à insulina, inflamação de baixo grau e alterações no metabolismo lipídico.
Por isso, quando avaliamos saúde metabólica e envelhecimento, não devemos olhar exclusivamente para o número que aparece na balança.
Circunferência abdominal, composição corporal, força muscular e capacidade funcional podem acrescentar informação importante.
O que torna a combinação especialmente interessante?
A obesidade e a perda de força podem criar um ciclo desfavorável.
Uma pessoa com menos força pode movimentar-se menos e ter maior dificuldade em realizar atividade física. Menor atividade pode contribuir para aumento de gordura corporal e perda adicional de capacidade física.
Ao mesmo tempo, o excesso de gordura pode estar associado a alterações metabólicas que dificultam a manutenção de uma boa função muscular.
O resultado pode ser uma situação em que a pessoa apresenta simultaneamente mais gordura e menos capacidade muscular.
É precisamente esta combinação que o conceito de obesidade dinapénica pretende identificar.
O papel da hemoglobina glicada e da inflamação
O estudo também procurou explorar possíveis mecanismos que poderiam explicar parte da associação observada.
Foram analisados, entre outros fatores, o índice sistémico de inflamação-imunidade e a hemoglobina glicada (HbA1c).
As análises de mediação estatística sugeriram que a HbA1c poderia explicar aproximadamente 13,7% da associação observada entre obesidade dinapénica e mortalidade.
O índice sistémico de inflamação-imunidade explicou aproximadamente 5,8%.
Estes resultados são interessantes, mas devem ser interpretados como análises exploratórias. Não demonstram que a inflamação ou a glicemia sejam responsáveis pela totalidade da associação.
O que isto significa para quem tem mais de 40 anos?
Talvez a principal mensagem prática seja simples: não devemos avaliar o envelhecimento saudável apenas pelo peso corporal.
Depois dos 40 anos, preservar a força muscular torna-se particularmente importante.
Não significa que todas as pessoas tenham de procurar aumentar muito a massa muscular. Significa que devemos procurar manter capacidade para realizar as tarefas da vida diária e continuar fisicamente ativos.
Treino de força, caminhada, corrida, exercícios de equilíbrio e outras formas de atividade física podem desempenhar papéis diferentes na manutenção da capacidade funcional.
O treino de resistência tem aqui uma função particularmente relevante porque fornece um estímulo direto para preservar ou aumentar a força muscular.
Não é apenas uma questão estética
Quando falamos de composição corporal, existe frequentemente uma preocupação excessiva com aparência, peso e percentagem de gordura.
Mas a investigação sobre envelhecimento mostra-nos que existe uma dimensão muito mais importante: o que conseguimos fazer com o nosso corpo.
Conseguir levantar-nos do chão, subir vários lanços de escadas, transportar objetos, caminhar longas distâncias ou reagir rapidamente a uma perda de equilíbrio são capacidades com enorme importância para a autonomia.
Por isso, uma avaliação física depois dos 40 anos pode beneficiar de uma abordagem mais ampla:
- peso corporal;
- circunferência abdominal;
- força muscular;
- capacidade cardiorrespiratória;
- equilíbrio;
- velocidade de marcha;
- composição corporal;
- nível habitual de atividade física.
Podemos prevenir a obesidade dinapénica?
O estudo não foi desenhado para testar uma intervenção preventiva, pelo que não podemos afirmar que determinado programa de exercício elimine o risco.
Contudo, existem razões fisiológicas e evidência acumulada para considerar o treino de força uma ferramenta importante na manutenção da força muscular ao longo do envelhecimento.
Além disso, atividade física regular contribui para aumentar o gasto energético, preservar a capacidade cardiorrespiratória e facilitar a manutenção de uma composição corporal saudável.
Uma alimentação adequada e suficientemente rica em nutrientes também faz parte desta equação.
O objetivo não deve ser simplesmente perder peso.
Em determinadas pessoas, perder peso enquanto se perde simultaneamente músculo e força pode não representar a melhor evolução funcional.
O objetivo deve ser melhorar ou preservar a composição corporal e a capacidade física.
Uma balança pode dizer menos do que pensamos
Imagine duas pessoas com 75 kg.
Uma treina força regularmente, possui boa capacidade cardiorrespiratória e apresenta uma força de preensão elevada. Outra tem pouca atividade física, maior acumulação de gordura abdominal e menor força relativa.
A balança diz exatamente a mesma coisa: 75 kg.
Do ponto de vista funcional e metabólico, porém, as duas pessoas podem encontrar-se em situações muito diferentes.
É esta limitação das medidas tradicionais que torna o conceito de obesidade dinapénica tão interessante.
Conclusão
O estudo publicado em 14 de agosto de 2026 acrescenta mais uma peça à investigação sobre envelhecimento, composição corporal e força muscular.
Em 5.674 adultos acompanhados durante uma mediana de 6,75 anos, a combinação de obesidade abdominal e baixa força muscular relativa esteve associada a uma maior mortalidade por todas as causas.
A associação foi mais forte do que a observada para a dinapenia ou obesidade abdominal isoladamente.
Mas devemos evitar uma interpretação simplista: este estudo não prova causalidade e não significa que a obesidade dinapénica seja, por si só, responsável pelo aumento da mortalidade.
A mensagem mais interessante é outra: quando pensamos em saúde e envelhecimento, o peso corporal é apenas uma parte da história.
A força muscular, a gordura abdominal e a capacidade funcional também merecem ser avaliadas.
Depois dos 40 anos, talvez uma das perguntas mais úteis não seja apenas “quanto peso tenho?”, mas também:
“Quão forte estou e quão bem consigo utilizar o meu corpo?”
Posso ajudar
Posso ajudar a avaliar e desenvolver força, capacidade funcional e composição corporal através de exercício adaptado à idade, experiência, objetivos e limitações individuais.