Quando damos um passo, o cérebro recebe milhares de informações em apenas alguns segundos. Uma das fontes mais importantes dessa informação são os pés.

Muito mais do que suportar o peso do corpo, os pés funcionam como verdadeiros sensores, capazes de informar o sistema nervoso sobre o tipo de terreno, a posição do corpo e a distribuição da carga durante o movimento.

Sem esta informação, caminhar, correr ou simplesmente manter-se de pé seria muito mais difícil.

O que são os “sensores” dos pés?

Na pele, nos músculos, nos tendões, nas articulações e nas fáscias do pé existem milhares de recetores sensoriais, também conhecidos como mecanorreceptores.

Estes recetores detetam continuamente alterações como:

• Pressão.
• Alongamento.
• Vibração.
• Contacto com o solo.
• Mudanças de direção.
• Velocidade do movimento.

Toda esta informação é enviada para o cérebro em frações de segundo, permitindo ajustar automaticamente a postura e o movimento.

Porque são tão importantes?

Sempre que caminhamos, o cérebro precisa de responder a várias perguntas:

• Onde está o peso do corpo?
• O terreno é estável ou irregular?
• É necessário corrigir o equilíbrio?
• Qual o próximo passo?

Os pés são a primeira estrutura do corpo a contactar com o solo e fornecem grande parte destas respostas.

Sem essa informação, o controlo do movimento torna-se menos eficiente.

O papel dos pés no equilíbrio

Manter o equilíbrio parece simples, mas envolve uma enorme quantidade de informação.

O sistema nervoso combina sinais provenientes de três grandes sistemas:

• Visão.
• Sistema vestibular (ouvido interno).
• Informações sensoriais dos pés e restantes articulações (proprioceção).

Quando um destes sistemas funciona menos bem, os outros tentam compensar.

Por isso, alterações da sensibilidade dos pés podem aumentar a instabilidade, sobretudo em adultos mais velhos ou em pessoas com doenças neurológicas.

Os pés influenciam toda a marcha

Cada passo começa nos pés.

A forma como o pé contacta com o solo influencia a mecânica do tornozelo, do joelho, da anca e da coluna.

Quando existe dor, rigidez ou alterações da sensibilidade, o sistema nervoso adapta automaticamente a forma de caminhar.

Estas compensações nem sempre provocam sintomas imediatos, mas podem modificar a distribuição das cargas ao longo do corpo.

O que pode afetar estes recetores?

Vários fatores podem alterar a qualidade da informação enviada pelos pés:

• Entorses do tornozelo.
• Cirurgias.
• Cicatrizes.
• Neuropatias, como a neuropatia diabética.
• Dor persistente.
• Imobilização prolongada.
• Utilização constante de calçado muito rígido em algumas situações.

Quanto menor for a qualidade da informação sensorial, maior pode ser a dificuldade em controlar o equilíbrio.

Podemos estimular os recetores dos pés?

Sim.

O exercício é uma das melhores formas de estimular estes sistemas.

Algumas estratégias incluem:

• Exercícios de equilíbrio.
• Caminhar em diferentes superfícies seguras.
• Exercícios de mobilidade do pé e do tornozelo.
• Fortalecimento dos músculos intrínsecos do pé.
• Treino propriocetivo.

O objetivo não é apenas fortalecer os músculos, mas também melhorar a capacidade do sistema nervoso para utilizar a informação sensorial.

O papel do hálux

O dedo grande do pé (hálux) desempenha um papel particularmente importante durante a fase final da passada.

Uma boa mobilidade do hálux facilita a progressão do corpo para a frente e contribui para uma distribuição mais eficiente das cargas.

Limitações nesta articulação podem alterar a marcha e obrigar outras estruturas a compensar.

O que diz a ciência?

A investigação demonstra que a informação sensorial proveniente dos pés é essencial para o equilíbrio, a marcha e a adaptação ao terreno.

Também sabemos que programas que incluem treino de equilíbrio, fortalecimento e exercícios propriocetivos melhoram a estabilidade e reduzem o risco de quedas, especialmente em adultos mais velhos.

Os pés não são apenas uma base de apoio. São uma importante fonte de informação para todo o sistema nervoso.

 

Referências científicas

Menz HB, Lord SR. The Contribution of Foot Problems to Mobility Impairment and Falls in Older People
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15374035/

Nurse MA, Nigg BM. The Effect of Changes in Foot Sensation on Plantar Pressure and Muscle Activity
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11809577/

Proske U, Gandevia SC. The Proprioceptive Senses: Their Roles in Signalling Body Shape, Position and Movement
https://physoc.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1113/jphysiol.2012.227298

Perry J, Burnfield JM. Gait Analysis: Normal and Pathological Function
https://www.amazon.com/Gait-Analysis-Normal-Pathological-Function/dp/1617115435

American College of Sports Medicine (ACSM) – Guidelines for Exercise Testing and Prescription
https://www.acsm.org/education-resources/books/guidelines-exercise-testing-prescription

 

 

Posso ajudar?

Se sente instabilidade ao caminhar, dores persistentes nos pés, tornozelos ou joelhos, ou pretende melhorar o equilíbrio e a qualidade do movimento, uma avaliação biomecânica pode identificar os fatores que estão a influenciar a sua marcha.

Sou Marcelo Barros, Personal Trainer desde 1995, antigo Personal Trainer oficial da Men’s Health (2003–2015), especialista em joelho e coluna, com formação em Osteopatia e em P-DTR (Proprioceptive Deep Tendon Reflex).

Durante a avaliação analiso a mobilidade dos pés, a marcha, o equilíbrio, a proprioceção e a coordenação do movimento, procurando compreender como estas estruturas influenciam o funcionamento de todo o corpo.

As consultas decorrem presencialmente no Lemon Fit, no Parque das Nações (Lisboa), e também online.

Se pretende caminhar com mais segurança, melhorar o equilíbrio ou reduzir a dor durante o movimento, entre em contacto para agendar uma avaliação.