A perda de peso após uma cirurgia bariátrica pode ser significativa, mas acompanhar apenas os números da balança não permite perceber exatamente o que está a mudar no organismo. Quanto peso foi perdido à custa de gordura? A massa muscular está a ser preservada? E que métodos permitem acompanhar estas alterações de forma fiável?
Um estudo publicado em outubro de 2026 na revista Clinical Nutrition ESPEN comparou duas técnicas potencialmente acessíveis — a ecografia portátil e a bioimpedância — com a absorciometria de raios X de dupla energia, conhecida como DXA. O objetivo foi perceber qual destas alternativas permite estimar melhor as alterações da composição corporal ao longo do primeiro ano após uma gastrectomia vertical.
Os resultados foram promissores para a ecografia, sobretudo na avaliação da massa gorda. No entanto, os investigadores também identificaram limitações importantes, pelo que esta técnica ainda não deve ser considerada um substituto universal dos métodos de referência.
Porque é importante avaliar a composição corporal?
Quando alguém inicia um programa de emagrecimento, é habitual acompanhar o peso corporal. Esta medida é útil, mas não distingue a gordura, o músculo, a água e os restantes tecidos do organismo.
Duas pessoas podem perder a mesma quantidade de peso e apresentar resultados muito diferentes. Uma pode perder sobretudo gordura, enquanto outra pode perder uma proporção maior de massa isenta de gordura, que inclui água e outros tecidos, além dos componentes musculares.
Esta distinção torna-se especialmente relevante após uma cirurgia bariátrica. A redução significativa da ingestão alimentar e as alterações fisiológicas provocadas pela intervenção podem acompanhar-se de mudanças importantes na massa gorda e na massa magra.
Preservar a capacidade muscular e a funcionalidade deve fazer parte dos objetivos de acompanhamento, em articulação com a equipa clínica. Por isso, conhecer a evolução da composição corporal pode acrescentar informação que a balança, por si só, não fornece.
O que é a DXA?
A DXA é um método utilizado para avaliar a composição corporal através de raios X de baixa dose. Permite estimar diferentes componentes, incluindo massa gorda, tecido magro e conteúdo mineral ósseo.
É frequentemente utilizada como método de referência em estudos de composição corporal, mas exige equipamento específico, uma instalação adequada e acesso a profissionais habilitados. Estes fatores podem limitar a sua utilização frequente em alguns contextos clínicos.
Daí o interesse em encontrar alternativas mais acessíveis, portáteis e simples de aplicar, sobretudo quando é necessário acompanhar várias avaliações ao longo do tempo.
Como foi realizado o estudo?
A investigação acompanhou mulheres com obesidade submetidas a gastrectomia vertical em três hospitais de Melbourne, na Austrália. As avaliações foram realizadas antes da cirurgia e 12 meses depois.
Os investigadores compararam três métodos: DXA, bioimpedância espectroscópica e um protocolo de ecografia aplicado em cinco locais do corpo. A DXA foi utilizada como método de referência para comparar as estimativas obtidas pelas outras técnicas.
Foram inicialmente incluídas 50 mulheres. Contudo, apenas 29 completaram as avaliações emparelhadas por DXA aos 12 meses. Depois das exclusões relacionadas com o controlo de qualidade, estavam disponíveis dados de bioimpedância de 28 participantes e dados de ecografia de 27.
Os investigadores desenvolveram equações baseadas nas medições ecográficas para estimar a massa gorda e o tecido magro identificados pela DXA. Esta abordagem procurou perceber até que ponto uma técnica portátil poderia acompanhar as alterações ao longo do tempo.
O que revelou a comparação entre ecografia e DXA?
Os resultados mostraram uma concordância elevada entre as estimativas de ecografia e as medições de DXA em avaliações transversais, isto é, quando os métodos eram comparados num determinado momento.
Para a massa gorda, os valores de concordância foram particularmente elevados. Para o tecido magro, a concordância também foi favorável, embora menos consistente do que para a gordura.
Os investigadores observaram ainda uma correlação forte entre as alterações da massa gorda estimadas por ecografia e as identificadas por DXA ao longo dos 12 meses. Na avaliação das alterações do tecido magro, a correlação foi mais moderada.
Na prática, isto significa que a ecografia apresentou resultados encorajadores para acompanhar a perda de gordura após a cirurgia. A sua capacidade para estimar mudanças no tecido magro foi menos consistente e merece investigação adicional.
E a bioimpedância?
A bioimpedância estima a composição corporal através da resposta dos tecidos à passagem de uma corrente elétrica de baixa intensidade. É utilizada em diversos equipamentos, desde dispositivos clínicos a balanças domésticas.
Uma das suas vantagens é a facilidade de utilização. Contudo, as estimativas podem ser influenciadas por fatores como a hidratação, a distribuição dos fluidos corporais e as características do equipamento e do algoritmo utilizado.
Neste estudo, a bioimpedância apresentou menor concordância com a DXA e maior variabilidade do que a ecografia, sobretudo na estimativa das alterações do tecido magro.
Este resultado não significa que a bioimpedância seja inútil. Significa que, nesta população e neste contexto específico, as suas estimativas das mudanças na composição corporal foram menos consistentes com o método de referência.
Podemos substituir a DXA pela ecografia?
É aqui que importa interpretar os resultados com prudência. Embora a ecografia tenha apresentado resultados promissores, as equações utilizadas foram desenvolvidas e avaliadas no mesmo grupo de participantes. Não houve uma validação independente que confirmasse a sua precisão noutra população.
Além disso, a amostra final foi relativamente pequena e incluiu apenas mulheres submetidas a gastrectomia vertical. Não podemos assumir que os resultados sejam automaticamente aplicáveis a homens, a pessoas com outras características clínicas ou a quem foi submetido a outro tipo de cirurgia bariátrica.
Os limites de concordância para as alterações individuais também mostram que podem existir diferenças relevantes entre as estimativas de ecografia e os valores obtidos por DXA. Uma boa correlação entre métodos não significa que estes forneçam resultados idênticos em todas as pessoas.
Antes de utilizar estas equações como alternativa generalizada, serão necessários estudos maiores e validação independente em diferentes populações e contextos clínicos.
O que significa para quem está a perder peso?
O principal ensinamento é que a evolução do peso deve ser interpretada em conjunto com outros indicadores. A composição corporal pode ajudar a perceber se a perda de peso está a ocorrer sobretudo à custa de gordura e se existem sinais de uma redução importante do tecido magro.
Na minha experiência, prefiro não retirar conclusões a partir de uma única medição. A evolução do peso, a força, a capacidade funcional, as medidas corporais e o contexto clínico podem fornecer informação complementar. Nem sempre faço isto da mesma maneira: a escolha das avaliações depende dos objetivos, das limitações e dos recursos disponíveis.
Para pessoas submetidas a cirurgia bariátrica, a monitorização deve ser integrada no acompanhamento da equipa de saúde. A alimentação, a ingestão de proteína, a atividade física e o treino de força podem ser relevantes para a preservação da função muscular, mas precisam de ser adaptados às necessidades individuais e às orientações clínicas após a cirurgia.
Também é importante evitar interpretar qualquer estimativa de massa magra como uma medição direta de músculo. Estes métodos avaliam compartimentos corporais que não são exatamente equivalentes, e as alterações de água corporal podem influenciar os resultados.
Conclusão
O estudo publicado em 2026 sugere que a ecografia portátil poderá ser uma alternativa útil para acompanhar a composição corporal após gastrectomia vertical, com resultados especialmente promissores na estimativa das alterações da massa gorda. Neste grupo, a bioimpedância apresentou maior variabilidade, sobretudo na avaliação das mudanças do tecido magro.
Apesar destes resultados, a ecografia ainda necessita de validação independente antes de poder ser considerada uma alternativa generalizada à DXA. A amostra reduzida, a perda de participantes no seguimento e a ausência de validação externa limitam as conclusões.
A mensagem mais importante é simples: acompanhar o emagrecimento não deve significar olhar apenas para a balança. Sempre que possível e clinicamente relevante, avaliar a composição corporal em conjunto com a força e a capacidade funcional pode oferecer uma visão mais completa da evolução de cada pessoa.
Posso ajudar
Posso ajudar a estruturar treino de força, mobilidade e atividade física adaptados aos objetivos e à condição de cada pessoa, com atenção à preservação muscular e articulação com a equipa de saúde quando necessário.
Referências
- Becroft L, King S, Hanna L, Earthman C, Burton P, Brown W. Portable ultrasound shows closer agreement than bioimpedance with dual-energy X-ray absorptiometry for body composition monitoring after sleeve gastrectomy. Clinical Nutrition ESPEN. Publicado online a 12 de outubro de 2026.
- DOI: 10.1016/j.clnesp.2026.105192.
- Consultar o artigo científico no PubMed.