A dieta mediterrânica está associada a diversos benefícios para a saúde, mas avaliar a qualidade da alimentação nem sempre é simples. Os questionários alimentares dependem da memória e da capacidade de descrever aquilo que comemos. Será que uma análise ao sangue pode fornecer informação adicional sobre a relação entre alimentação e longevidade?
Um estudo publicado em 2026 no The American Journal of Clinical Nutrition investigou uma assinatura metabólica composta por 67 metabolitos sanguíneos associados à adesão à dieta mediterrânica. Os investigadores encontraram uma associação entre valores mais elevados desta assinatura e menor mortalidade durante o acompanhamento.
O que analisaram os investigadores?
O estudo avaliou participantes do ensaio PREDIMED, com dados metabólicos disponíveis, e procurou replicar os resultados em três grandes coortes norte-americanas. A análise inicial incluiu 1880 participantes e o acompanhamento prolongou-se por aproximadamente 13 anos. A análise de replicação envolveu 12 704 pessoas, acompanhadas durante cerca de 25 anos, em média.
A assinatura metabólica foi construída a partir de substâncias presentes no sangue que refletem diferentes processos biológicos relacionados com a alimentação. Ao contrário de um questionário, estes indicadores permitem observar algumas respostas metabólicas do organismo, embora não identifiquem isoladamente tudo aquilo que uma pessoa come.
O que revelou o estudo?
Na análise PREDIMED, os participantes com valores mais elevados da assinatura metabólica apresentaram menor mortalidade por todas as causas. Na análise de replicação, os resultados apontaram na mesma direção, reforçando a consistência da associação entre o perfil metabólico e a sobrevivência a longo prazo.
Também foram observadas associações favoráveis com a mortalidade cardiovascular. Contudo, os resultados relativos à mortalidade por cancro não foram consistentes em todas as análises.
Importa sublinhar que estes resultados não demonstram que a assinatura sanguínea prolongue a vida nem que aumentar artificialmente os seus valores reduza o risco de morte. Trata-se de um indicador associado a padrões alimentares e a processos metabólicos, não de um tratamento.
O que significa para a alimentação diária?
A dieta mediterrânica privilegia vegetais, fruta, leguminosas, cereais integrais, frutos secos, peixe e azeite, limitando os alimentos muito processados e o consumo excessivo de carnes processadas. A qualidade global da alimentação parece ser mais importante do que procurar um alimento isolado com propriedades milagrosas.
Na minha perspetiva, uma das mensagens interessantes deste estudo é que a resposta metabólica individual pode acrescentar informação àquilo que relatamos sobre a nossa alimentação. Ainda assim, não precisamos de esperar por uma análise especializada para adotar hábitos alimentares mais favoráveis à saúde.
Quais são as limitações?
Apesar do acompanhamento prolongado e da replicação dos resultados, as análises da relação entre a assinatura metabólica e a mortalidade foram observacionais. Não provam uma relação de causa e efeito. Além disso, os participantes com dados metabólicos disponíveis podem não representar todas as populações.
São necessários mais estudos para perceber se estes marcadores podem ser utilizados na prática clínica e se acrescentam informação útil às avaliações alimentares e aos fatores de risco já conhecidos.
Conclusão
Uma assinatura de 67 metabolitos sanguíneos associada à dieta mediterrânica apresentou uma relação favorável com a sobrevivência em diferentes grupos de participantes. A investigação reforça o interesse em combinar informação alimentar com indicadores biológicos, mas não demonstra que uma análise ao sangue consiga prever com certeza quanto tempo viveremos.
Para já, a estratégia mais sólida continua a ser manter uma alimentação variada, privilegiar alimentos vegetais pouco processados, praticar exercício físico e acompanhar os fatores de risco cardiovascular.
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Referências
- Toledo E, Rovayo A, Li J, et al. A metabolomic signature of the Mediterranean diet predicts mortality in 4 independent cohorts. The American Journal of Clinical Nutrition. 2026. DOI: 10.1016/j.ajcnut.2026.101496.
- Artigo científico original — The American Journal of Clinical Nutrition.
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