O hipertiroidismo acontece quando a glândula tiroide produz hormonas tiroideias em excesso. É uma condição conhecida por provocar perda de peso, palpitações, ansiedade, intolerância ao calor e alterações do sono. Mas existe outra possível associação menos conhecida: um risco aumentado de perturbações respiratórias durante o sono, incluindo apneia do sono.
A relação não significa que todas as pessoas com hipertiroidismo vão desenvolver apneia. No entanto, existem vários mecanismos que podem ajudar a explicar esta associação.
O que é a apneia do sono?
A apneia obstrutiva do sono ocorre quando as vias respiratórias superiores ficam parcial ou totalmente bloqueadas repetidamente durante o sono.
Quando isso acontece, a entrada de ar diminui ou para durante alguns segundos. O organismo reage aumentando o esforço respiratório e ativando o sistema nervoso simpático, podendo provocar pequenos despertares.
O resultado pode ser:
- sono fragmentado;
- sonolência durante o dia;
- dificuldade de concentração;
- dores de cabeça ao acordar;
- maior irritabilidade;
- aumento da pressão arterial;
- maior risco cardiovascular.
O que é que a tiroide tem a ver com isto?
A relação entre função tiroideia e apneia é complexa e pode funcionar nos dois sentidos.
No hipertiroidismo, o excesso de hormonas tiroideias aumenta o metabolismo e estimula vários sistemas do organismo. Pode também alterar o funcionamento neuromuscular e o controlo da respiração durante o sono.
Além disso, algumas pessoas com doenças da tiroide podem apresentar alterações do volume e da anatomia da região cervical, embora este mecanismo seja mais característico do hipotiroidismo e do aumento da tiroide do que do hipertiroidismo propriamente dito.
Existe ainda outro fator importante: o hipertiroidismo pode provocar alterações significativas do sono, como dificuldade em adormecer, sono superficial e despertares frequentes. Isso pode tornar mais evidente uma perturbação respiratória que anteriormente passava despercebida.
A perda de peso elimina o risco?
Não necessariamente.
O excesso de peso é um dos principais fatores de risco para apneia obstrutiva do sono, mas não é o único.
A anatomia das vias respiratórias, a idade, o sexo, o consumo de álcool, a posição durante o sono e alterações neuromusculares também podem influenciar o risco.
Por isso, uma pessoa magra também pode ter apneia do sono.
E quando o hipertiroidismo é tratado?
Quando o hipertiroidismo é controlado, algumas alterações metabólicas e cardiovasculares podem melhorar. No entanto, isso não significa automaticamente que uma eventual apneia desapareça.
Se existirem sintomas como ronco intenso, pausas respiratórias observadas durante o sono, engasgamentos noturnos, sono não reparador ou sonolência excessiva durante o dia, pode ser necessária uma avaliação específica do sono.
Hipertiroidismo ou hipotiroidismo?
É importante não confundir as duas situações.
A associação entre hipotiroidismo e apneia obstrutiva do sono está melhor estabelecida e pode envolver alterações metabólicas, aumento de peso, alterações dos tecidos das vias aéreas superiores e diminuição da função dos músculos respiratórios.
No hipertiroidismo, a relação é menos direta e menos bem estabelecida. Portanto, não é correto afirmar que o hipertiroidismo, por si só, causa apneia do sono.
O mais adequado é considerar que alterações da função tiroideia podem estar associadas a alterações respiratórias e do sono, mas a relação depende de vários fatores individuais.
Quando investigar?
Uma pessoa com hipertiroidismo deve falar com o médico se apresentar:
ronco habitual, pausas respiratórias durante o sono, despertares com sensação de sufocação, sono muito fragmentado ou sonolência excessiva durante o dia.
Nestes casos, um estudo do sono pode determinar se existe apneia e qual a sua gravidade.
Em resumo
O hipertiroidismo pode estar associado a alterações do sono e, em algumas circunstâncias, a perturbações respiratórias durante a noite. No entanto, a ligação com a apneia obstrutiva do sono é complexa e não significa que o hipertiroidismo seja uma causa direta da doença.
Mais importante do que atribuir os sintomas à tiroide é reconhecer os sinais de apneia e investigá-los quando estão presentes.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica individual.
Referências
- American Thyroid Association — Hyperthyroidism (Overactive Thyroid)
https://www.thyroid.org/hyperthyroidism/ - American Academy of Sleep Medicine — Obstructive Sleep Apnea
https://sleepeducation.org/sleep-disorders/obstructive-sleep-apnea/ - National Heart, Lung, and Blood Institute — Sleep Apnea
https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep-apnea - National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Hyperthyroidism (Overactive Thyroid)
https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/hyperthyroidism - PubMed — Thyroid dysfunction and obstructive sleep apnea
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25238308/